제43회 재이북부조합동경모대회가 추석인 지난 9월30일 임진각 망배단에서 개최됐다.
이날 행사에는 통일경모회의 남궁 산 회장을 비롯해 황덕호 이북5도위원장, 김천식 통일부차관, 이인제 선진통일당 대표, 황진하 새누리당 국회의원, 이건개 전 국회의원 등과 많은 도민들이 참석한 가운데 진행됐다.
이날 행사의 참석자들은 서울역 등에서 임진각행 열차를 타고 망배단 광장에 모여 민족최대의 명절인 추석에 고향땅에 가지 못하는 이북도민들의 이산의 아픔을 달래고 자유민주통일의 염원을 기원했다.
통일경모회의 남궁 산 회장은 이날 대회사에서 “반세기가 넘도록 단 한번도 선영이 있는 고향에 가보지 못하고 금년 추석도 남녘에서 지내야 하는 우리 실향민들의 통한을 무어라 표현할 수 있겠느냐, 참으로 참담하고 안타까울 뿐”이라며 “이러한 실향민들의 마음을 담아 오는 추석에도 예년과 같이 임진각 망배단에서 합동경모대회를 개최하게 됐다”고 말했다.
김천식 통일부차관은 격려사를 통해 "이산가족 문제는 남한만의 문제가 아니며 북한 당국도 이 문제를 풀어야 할 책임과 의무가 있다"면서 "북한 당국이 결심만 하면 풀릴 수 있는 문제"라고 지적했다.
김 차관은 "정부는 1970년대 초부터 지금까지 40여 년을 이산가족 문제를 풀기 위한 노력을 계속해 왔는데 아직 흡족한 성과가 없다"면서 "정부는 여러분(이산가족)의 아픔에 대한 안타까움과 함께 무거운 책임감을 느낀다"고 강조했다.
그는 "남북 당국이 다른 어떤 이유를 들어 이산가족 문제 해결을 지연시킬 아무런 이유가 없다"면서 "정부는 아무 조건 없이 언제라도, 어떤 방법으로라도 푸는 방법이 있다면 적극 풀어나가고자 한다"고 말했다.
한편 이날 행사에서 참석자들은 백군태 청년연합회 대표의장의 선창으로 대한민국과 이북도민들의 번영을 담은 만세삼창을 했고, 헌화와 분향을 하며 재북부조들의 안녕과 고향방문의 날이 앞당겨지기를 기원했다.