‘2023 실향민문화축제’가 지난 6월9일부터 11일까지 사흘간의 일정을 마치고 폐막했다.

라기섭 이북도민회중앙연합회장과 각도민회 회장 그리고 이훈 5도위원장과 각도 지사 등을 비롯해 전국의 이북도민들이 대거 참여한 가운데 ‘한반도 평화통일의 꿈을 품은 도시 속초’ 라는 주제로 속초 엑스포 인조잔디구장 일원에서 성황리에 개최됐다.

속초시가 주최하고 속초문화관광재단이 주관한 이번 행사는 올해 속초시 승격 60주년을 맞아 더욱 풍성한 볼거리 등으로 참석자들의 호응을 유도했고, 이북도민들은 합동망향제와 함상위령제 그리고 개막식에 참여해 자유민주통일에 대한 다짐과 고향수복 의지를 드높였다.

또 이북 실향민의 이야기를 바탕으로 한 뮤지컬 갈라콘서트 갯배는 수많은 시민과 관광객 2500여명이 함께해 즐거운 시간을 보냈으며, 강원특별자치도 출범을 기념해 청초호 수변에서는 해상퍼레이드가 열렸고, ‘실향민 마을에서 통일 준비 및 환동해 중심 거점도시’로 라는 주제로 열린 실향민문화 학술포럼 등도 눈길을 모았다.

또한, 이북 5도 무형문화재의 예술적 가치를 널리 알리기 위해 20개의 무형문화재가 참여한 제12회 이북 5도 무형문화재 축제, 사투리를 통해 쉽고 친근하게 실향민 문화를 선보인 속초 이북사투리 경연대회, 이원일 셰프와 함께 실향민음식의 퓨전요리 시연과 체험 등 다양한 공연과 체험행사가 열렸다.

또 1960년대 속초의 아바이마을을 확대해 재현한 테마거리에서 속초연극협회 소속 배우들이 꾸민 실향민문화 테마거리와 거리퍼포먼스, 속초연예협회가 주관한 지역문화예술인 공연, 문화도시센터에서 마련한 문화도시 홍보 및 키즈존, 속초시 사회단체가 운영한 홍보 및 체험부스, 속초 지역 먹거리 부스, 실향민문화를 알리고 의미를 되새겨 보는 실향민문화 홍보관 등 축제장 곳곳에서 실향민과 속초만의 특색 있는 문화를 바탕으로 현장을 찾은 관람객들로부터 뜨거운 호응을 받기도 했다.

한편 이병선 속초시장은 “한반도 평화통일의 꿈을 품은 도시 속초에서 개최한 2023 실향민문화축제는 전국 실향민과 시민, 관광객의 뜨거운 관심과 호응에 힘입어 성공적인 축제로 자리매김할 수 있었다”며 “내년에는 속초시가 가지고 있는 특색 있는 문화와 관광자원을 바탕으로 국제적 문화관광 도시로 성장할 수 있는 발판을 마련해 나가면서 실향이라는 역사의 아픔을 잊지 않고 또 하나의 문화관광 콘텐츠로 발전시켜 전 세계의 실향민과 함께할 수 있는 대표 명품 축제로 거듭날 수 있게 노력을 기울일 계획”이라고 밝혔다.