남북-북미정상회담 등 기대 컷지만 2018년 8월 한차례

김대중 정부 6회, 노무현 정부 10회, 이명박 박근혜 정부 각각 2회

문재인 정부 들어 가장 많은 기대를 했던 이산가족상봉이 오히려 역대 정부보다 개최 횟수가 적게 나타나 이북도민들이 안타까워하고 있다.

이산가족상봉은 김대중 정부 6회, 노무현 정부 10회, 이명박 정부 2회, 박근혜 정부 2회 등이다.

특히 이북도민사회는 문재인 정부 들어 2018년 4월27일 판문점 우리측 지역인 평화의집에서 개최된 남북정상회담과 2018년 6월12일 싱가포르 북미정상회담, 2018년 9월19일 평양정상회담, 2019년 2월27일 베트남 하노이 북미정상회담, 2019년 6월30일 한미일 판문점 회동 등 정상 간의 만남을 통해 천륜의 문제인 이산가족상봉이 즉각적으로 이뤄질 것으로 학수고대했다.

하지만 이산상봉은 문재인 정부의 다각적인 정상회담 노력에도 불구하고 지난 2018년 8월 한차례에 머물고 말았고, 올해 추석 역시 이북도민들은 고향땅을 찾지 못했다.

평창올림픽에서 남북단일팀 등 남북관계에 긍정적인 바람이 불며 이산가족상봉 활성화뿐만 아니라 상설면회소 개소 등 급진전이 이뤄질 것으로 기대감이 컸다.

하지만 2019년 2월 하노이 북미정상회담 결렬 이후 한반도 분위기는 급냉하며 이산가족상봉 문제 역시 수면 아래로 잠복하고 말았다.

거기다 지난해 전대미문의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 전 세계를 강타하며 이산가족상봉은 완전히 화두에서 멀어지는 상황이 됐다.

북한 역시 코로나사태를 방지하기 위해 극단적인 국경폐쇄 등을 했고, 심지어 대북제재와 남북관계 등에 불만을 품고 지난해 6월16일에는 개성공동연락사무소 건물을 폭파하기도 했다.

실세장관이라는 이인영 통일부 장관이 취임하며 정부는 이산가족 문제를 단순한 인도적 사안을 넘어 천륜의 문제로 보고 남북대화 재개 시 최우선으로 추진될 수 있도록 만반의 준비를 갖추기도 했고, 화상상봉장 7곳을 전국에 증설하는 등 만전을 기하고 있지만 이산상봉과 고향방문의 꿈은 계속 현실화되고 있지 않다.

그러나 많은 도민들은 이 같은 노력이 결실을 맺어 내년 설날에는 꼭 이산상봉과 고향방문이 이뤄지길 기대했다.

한편 8월 말까지 이산가족 상봉을 신청한 13만3천530명중 생존자는 4만7천318명으로 약35%이고, 65%에 해당하는 8만6천212명은 유명을 달리했다.

또 생존 신청자 중 80세 이상 초고령층이 60%에 이르는 상황이다.