임부자 이북5도새마을부녀회장이 도민사회에서 여성지도자로써 최초로 새마을훈장의 영예를 차지했다.
새마을운동중앙회(회장 이재창)는 지난 10월 20일 오전 울산광역시 동천체육관에서 이명박 대통령을 비롯한 국회의원, 이북5도지사, 시도 시군구 자치단체장과 의회의장, 몽골 등 26개국 외국 새마을지도자와 주한 외교사절단 그리고 전국 새마을지도자 등 내외인사 5천여 명이 참석한 가운데 ‘2011 전국새마을지도자대회’를 개최했다.
이날 대회에 참석한 새마을지도자들은 빈곤퇴치를 위해 각광받으면서 해외 여러 나라에서 전수를 요청받고 있는 새마을운동이 많은 나라에 보급되어 ‘잘 살 수 있다’는 희망과 비전을 전수해주고 있음을 자랑스러워하며, △저탄소 녹색성장의 그린-코리아 운동 △선진 시민문화 조성의 스마트-코리아 운동 △나눔과 배려의 ‘해피-코리아 운동’ △함께 잘사는 지구촌 건설의 글로벌-코리아 운동에 앞장설 것을 결의했다.
이날 유공지도자 표창에서는 새마을운동에 기여한 공로로 임부자 이북5도새마을부녀회장이 협동장을 수상하는 등 등 33명에게 새마을훈장을 비롯하여 새마을포장 33명, 대통령 표창 73명, 국무총리 표창 92명 등 231명에게 정부 포상이 수여됐다.
이날 이명박 대통령은 "새마을 운동은 '한강의 기적'을 이룬 위대한 국민운동이었다"며 "이제는 민간이 주도하고 참여하는 자립적 운동역량을 강화해야 한다"고 당부했다.
이 대통령은 또 새마을 운동의 변화를 주문하면서 ▲녹색성장에 앞장서는 새마을 운동 ▲공생발전에 앞장서는 새마을 운동 ▲세계로 뻗어나가는 새마을 운동 ▲젊은이들이 주도하는 새마을 운동이 되도록 노력해 달라고 말했다.
한편 새마을운동중앙회는 내년에도 조직의 역량을 강화하고 뉴새마을운동의 활력을 위해 △4대강 하천 살리기 대국민홍보와 에너지절약 실천 및 그린 마을 156개 확대추진 △지역의 특성을 살린 스마트 마을 조성과 지역문화 가꾸기 △나눔과 봉사를 통한 해피마을 만들기 및 다문화가정 정착 지원 △새마을운동 세계화를 위한 체계적인 교육과 시범사업의 내실화 등에 힘써 나가겠다고 밝혔다.