국외이북도민들이 4박5일 간의 일정으로 고국을 방문해 조국의 발전상을 직접체험하고 분단의 현실을 목격하는 등 자유민주통일에 대한 신념과 고향의 정을 만끽하는 ‘국외이북도민 고국방문단’ 행사가 코로나 사태로 인해 올해도 연기됐다.

이북5도위원회는 8월19일 이북도민회중앙연합회와 각 도민회에 보낸 공문을 통해 8월29일부터 9월2일까지 진행할 예정이었던 고국방문단 행사를 코로나 사태로 인해 오는 11월초로 연기하게 됐다고 발표했다.

5도위원회는 공문을 통해 고국방문단 초청인원의 86%가 코로나 고위험군(60세 이상)에 해당하여 고국방문단 초청대상자들의 안전이 염려되는 상황이고, 방역당국의 ‘정부기관 행사 자제 및 60세 이상 고위험군의 외출 자제’ 지침에 따라 불가피하게 연기됐다고 설명했다.

다음은 이북5도위원회가 각 도민회에 전달한 공문내용이다.

안녕하십니까. 이북5도위원회입니다.

지난 2년간 코로나 상황으로 고국방문단 초청행사를 진행하지 못해 금년에는 꼭 고국방문단 행사를 추진하고자 행사 준비에 만전을 기해 왔습니다.

그러나 최근 국내적으로 코로나 상황이 급격하게 악화되어, 금일 약 18만명의 코로나 확진자가 발생하였고, 8월 말에는 신규 확진자가 일 평균 30만명까지 급증할 것으로 예상되고 있습니다.

특히 고국방문단 초청인원의 86%가 코로나 고위험군(60세 이상)에 해당하여 고국방문단 초청대상자들의 안전이 염려되는 상황이고, 방역당국의 ‘정부기관 행사 자제 및 60세 이상 고위험군의 외출 자제’ 지침에 따라 8월말 행사를 11월 초중순(11.7.~11.11.)으로 연기할 수밖에 없게 되었습니다.

3년 만에 개최하는 행사이니만큼 코로나 상황을 계속 지켜보며 최대한 행사를 진행하고자 하는 마음으로 준비를 다 해왔으나, 말씀드린 이유로 부득이 연기하게 되었음을 혜량하여 주시기 바랍니다.

향후 행사는 코로나 상황을 면밀히 주시하여 최종 행사 진행 여부를 한달 전인 10월7일까지 안내할 수 있도록 하겠습니다.

다시 한번 이번 행사를 연기하게 된데 대하여 죄송하고 안타깝게 생각하며, 항상 이북도민들을 위해 최선을 다하는 이북5도위원회가 되도록 노력하겠습니다.

감사합니다.